那时候,我的英语写作真是惨不忍睹。记得第一次交英语作文作业,老师批改后发下来,满篇都是红笔圈出的错误——拼写错误、语法混乱、词不达意。最让我受打击的是老师写的那句评语:“你的想法很好,但表达方式让人很难理解。”
说实话,我高中英语成绩还算可以,考试总能拿个不错的分数。但真正要用英语表达自己的想法时,才发现自己像个哑巴,心里有话说不出来。那些在脑海里清晰的中文想法,一转换成英语就变得支离破碎。
我至今记得那个让我下定决心改变的下午。学校有个国际文化交流活动,我鼓起勇气和一个美国留学生聊天。当我想表达“我觉得文化差异很有意思”时,竟然结结巴巴说了五分钟,最后对方礼貌地笑了笑,找了个借口离开了。那一刻,我脸上火辣辣的,心里特别不是滋味。
就是从那天起,我开始了漫长的英语写作练习之路。
最开始,我做得特别笨。我找来《新概念英语》第三册,每天抄写一篇文章。不是简单地抄,而是一边抄一边琢磨每个句子的结构,每个词的选择。抄完后再合上书,尝试用自己的话复述那篇文章的内容。起初,我连复述一个简单段落都困难重重。
坚持了三个月后,我感觉稍微有点进步,至少写简单句子不那么费劲了。但我发现光靠自己埋头苦干不行,我需要有人指导。于是我做了一个决定——每周写三篇英语短文,然后厚着脸皮去找英语系的王教授帮忙修改。
第一次去找王教授的情景至今记忆犹新。我站在办公室门口犹豫了十分钟才敢敲门。王教授很和蔼,接过我那篇满是错误的作文,仔细地读起来。他不仅修改错误,还会问我:“这里你想表达什么意思?为什么选择用这个词?”
慢慢地,我养成了每周固定去找王教授的习惯。他告诉我,好的英语写作不在于用多华丽的词汇,而在于清晰准确地表达思想。他教我先用简单句把意思说清楚,再逐步学习使用复杂句式。
除了找老师指导,我还想了很多土办法。比如,我开始用英语写日记,记录每天的生活和思考。起初写得特别幼稚,像小学生的流水账:“今天早上我吃了面包和牛奶。然后我去上课。老师讲了很多知识。”但慢慢地,我能表达更复杂的内容了:“今天哲学课上那个关于自由意志的讨论让我思考良久......”
另一个对我帮助很大的方法是模仿。我找到《纽约客》上一些我喜欢的文章,反复阅读后,尝试用相似的句式和结构写完全不同的话题。就像学书法先临帖一样,我通过模仿优秀的作品,慢慢找到了英语写作的感觉。
大概坚持了半年左右,我迎来了第一个小小的突破。那次英语课上,老师让我们写一篇关于“科技如何改变人际关系”的短文。我写了自己观察到的现象——人们在一起吃饭却各自看手机,家人交流变少等等。没想到老师把这篇作文作为范文在班上朗读,还说“这篇文章虽然用词不复杂,但表达清晰,有真情实感”。
你能想象我当时的心情吗?就像在黑暗中摸索了很久,终于看到一丝光亮。那一刻,我差点哭出来。
但这只是开始。大二那年,我听说学校有个英语征文比赛,主题是“跨文化体验”。我犹豫了很久,最后还是决定试一试。我写了自己教留学生包饺子的经历,以及在这个过程中感受到的文化碰撞和友谊。
写那篇文章花了整整两个星期。我先用中文写下所有想表达的内容,然后逐段翻译成英文,再反复修改。我不断地问自己:这个表达地道吗?这个比喻英语读者能理解吗?我甚至去找了那位曾经教我包饺子的韩国朋友,问他一些细节是否描述得准确。
修改到第五稿时,我已经能背下整篇文章了。但我还是不满意,总觉得哪里不够好。直到截稿前一天的晚上,我突然想到可以把饺子比喻成文化交流的桥梁——外表不同,内里却有着相通的人情味。就是这个小小的灵感,让整篇文章活了起来。
比赛结果出来时,我正和同学在食堂吃饭。班长跑过来大喊:“你获奖了!三等奖!”我愣在那里,筷子掉在餐盘上都没察觉。那是我人生中第一个英语写作的奖项,虽然只是校级的三等奖,但对我而言,它的分量不亚于任何大奖。
获奖给了我巨大的信心,但也让我看到了更大的差距。在颁奖典礼上,我听了一等奖获得者的文章,那流畅的表达和地道的用词让我明白,自己还有很长的路要走。
大三时,我开始尝试更广泛的写作类型——书评、影评、甚至短篇小说。我加入了一个在线英语写作交流群,里面有很多来自不同国家的英语写作爱好者。我们每周会互相点评彼此的作品。在这个过程中,我不仅提高了写作水平,还结交了来自美国、英国、澳大利亚的朋友。
他们告诉我哪些表达不地道,哪些文化背景需要解释,哪些幽默他们理解不了。比如有一次我写了句“as cool as cucumber”(按字面意思是“像黄瓜一样酷”),美国朋友笑着告诉我,虽然这个表达存在,但现在已经很少有人用了,说“cool as a cucumber”听起来像是老爷爷才会说的话。
这些真实的反馈比任何教科书都有用。
最让我感动的是,群里一位住在伦敦的老奶奶,已经七十多岁了,每次都会仔细阅读我的文章,用红色标注出需要修改的地方,还会在旁边写下鼓励的话:“你这次的比喻用得很棒!”“这个过渡很自然,进步很大!”
慢慢地,我从一个总是求助的新手,变成了也能给别人提供建议的“资深成员”。当第一次有群友说“你的点评对我帮助很大”时,我突然意识到,自己真的进步了。
去年,我大学毕业前,收到了一个特别的邀请——英语系请我给学弟学妹分享英语写作经验。站在曾经坐过的教室里,看着台下那些充满渴望又带着困惑的眼神,我仿佛看到了三年前的自己。
我没有讲什么高深的理论,只是把自己的练习本带了过去——那上面密密麻麻记录着我的每一篇习作,王教授的修改建议,自己的反思和总结。我告诉他们我是如何从写不出一个完整正确的复合句,到能够流畅表达复杂思想的。
我说:“如果有什么秘诀的话,那就是别怕出丑,别怕修改。我的每一篇稍微像样点的文章,背后都是至少五六遍的修改。写作就像打磨玉石,初稿只是粗糙的原石,经过一次次修改,才能逐渐显现出它的光泽。”
如今,我在一家涉外公司工作,经常需要撰写英文邮件和报告。同事们夸我英语写作好时,我总会想起那段埋头苦练的日子。上周,我刚刚独立完成了一个英文项目提案,客户特别表扬了文案的清晰和专业。
回望这段旅程,我最大的感触是:英语写作从不是一蹴而就的魔法,而是一点一滴的积累。每一个拼写错误的纠正,每一个语法点的掌握,每一个更地道的表达方式的习得,都像是往储蓄罐里投下一枚硬币,开始时微不足道,但日积月累,终会成为一笔可观的财富。
我仍然保留着每周至少写两篇英语短文的习惯,只不过现在,写作对我而言不再是痛苦的任务,而是一种享受。透过那些26个字母的不同排列组合,我能够与更广阔的世界对话,能够把自己的想法传递给不同文化背景的人。这种自由表达的能力,是我大学四年收获的最宝贵的礼物之一。
如果你也在为英语写作而苦恼,我想告诉你:别放弃。从写一句话开始,从记录一天的生活开始,从勇敢地请人帮忙修改开始。每一个写作高手,都曾是从错误堆里爬出来的新手。重要的是,你愿意开始,并坚持走下去。
这条路,我走过,我知道它的艰辛,也更懂得它的价值。
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